项羽：名籍，字羽，楚国贵族出身。秦亡后，自称“西楚霸王”，封刘邦为汉王，在与刘邦争夺统治权力的斗争中失败自杀。范增：项羽的重要谋臣，曾屡劝项羽杀刘邦而项羽不听。

赐骸（hái）骨：意思是退休回乡。卒伍：秦代乡里基层组织。这里指家乡。

疽（jū）：恶疮。

苏子：苏轼自称。

汉高祖用陈平的计策，离间疏远西楚的君臣关系。于是项羽怀疑范增与汉高祖暗中来往，逐渐削减他的权力。范增大怒说：“天下局势现在已经大定了，以后君王您自己看着去治理，希望您开恩让我这把老骨头回到老家去。”他回乡途中还没到彭城，就背上发毒疮死了。苏子说：范增走得对啊，如果不离去，项羽必定会杀死他。只是遗憾他没有早点离开。

然则当以何事去？增劝羽杀沛公76，羽不听，终以此失天下，当于是去耶？曰：否。增之欲杀沛公，人臣之分也，羽之不杀，犹有君人之度也，增曷为以此去哉？《易》曰：“知几其神乎！”《诗》曰：“相彼雨雪，先集维霰76。”增之去，当于羽杀卿子冠军时也76。陈涉之得民也，以项燕、扶苏77。项氏之兴也，以立楚怀王孙心77。而诸侯叛之也，以弑义帝。且义帝之立，增为谋主矣。义帝之存亡，岂独为楚之盛衰，亦增之所与同祸福也。未有义帝亡而增独能久存者也。羽之杀卿子冠军也，是弑义帝之兆也。其弑义帝，则疑增之本也，岂必待陈平哉？物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？

沛公：指汉高祖刘邦。

相彼雨雪，先集维霰（xiàn）：见《诗经·小雅·弁》。相，视。霰，小雪珠。

卿子冠军：指宋义。卿子，是对人的尊称。冠军，指楚怀王封宋义为上将，位在其他将领之上。

项燕：楚国名将，项羽祖父。扶苏：秦始皇长子，被其弟秦二世胡亥谋害。

心：楚怀王的孙子熊心。项梁曾立熊心为怀王。项羽自称“西楚霸王”后，又尊熊心为义帝。

那么，应该因什么事情离去呢？范增劝项羽杀刘邦，项羽不听，结果因此失掉天下，范增应当在这个时候离去吗？回答说：不是。范增建议杀刘邦，这是尽臣子的职责，项羽不杀刘邦，说明他还有君主的度量，范增为什么要因这件事离去呢？《易经》说：“能根据微小预兆知道事情的趋势，大概就是神明吧！”《诗经》说：“看那下雪之前，先凝集降落的只是小雪屑。”范增的离开，应该在项羽杀卿子冠军宋义的时候。陈涉得到百姓拥护，是因为他借用了项燕和公子扶苏的名义。项氏的兴起，是因为立楚怀王孙子熊心为义帝号召人心。而后来诸侯反叛，是因为他杀了义帝。并且立义帝一事，范增是主谋。义帝的存亡，何止关系到楚的盛衰，也和范增的祸福密切相关。不会有义帝死了，范增却独能长久存活的道理。项羽杀卿子冠军宋义，是杀害义帝的前兆。而他杀害义帝时，就开始怀疑范增了，哪里一定要等待陈平去离间呢？物体一定是先腐烂了，然后才生出虫来；人必定自己先有疑心，然后才会听别人的谗言。陈平虽然聪明，怎么能够离间那不疑心臣下的君主呢？

吾尝论义帝天下之贤主也：独遣沛公入关77，不遣项羽，识卿子冠军于稠人之中，而擢以为上将77，不贤而能如是乎？羽既矫杀卿子冠军77，义帝必不能堪77。非羽弑帝，则帝杀羽，不待智者而后知也。增始劝项梁立义帝，诸侯以此服从，中道而弑之，非增之意也，夫岂独非其意，将必力争而不听也。不用其言而杀其所立，羽之疑增，必自是始矣。

沛公：指汉高祖刘邦。秦末刘邦起兵于沛（今江苏沛县），故称。关：关中之地。义帝派宋义、项羽救赵，而令刘邦攻咸阳，并约定谁先到达关中，谁就为王。