此时吕布袭击了刘备，攻占了下邳城。刘备只好投奔了曹公，程昱劝曹公说：“我看刘备既有雄才大略，又深得民心，不会久居人下，不如趁早除掉他。”曹公回答说：“现在正是招揽四方英雄的时候，因为杀掉一个人而失去天下人心，实在是得不偿失。”

张济从关中逃到南阳，不久，张济死，他的侄子张绣统领了他的人马。建安二年（197）正月，曹公率军到达宛县。张绣投降，可投降后又后悔，再次反叛。曹公率军讨伐，结果失败，曹公被流箭射中，他的长子曹昂、侄子曹安民死在乱军之中。曹公退回舞阴县，张绣率骑兵突袭，被曹公击败。张绣逃往穰县，与刘表会合。曹公对众将说：“我让张绣等人投降，却犯了没有立即扣押人质的错误，所以遭到了今天的失败。我明白了失败的原因，请大家看着，今后我不会再因为这样的原因失败了。”曹公撤兵返回许都。

原文

袁术欲称帝于淮南，使人告吕布。布收其使，上其书。术怒，攻布，为布所破。秋九月，术侵陈，公东征之。术闻公自来，弃军走，留其将桥蕤、李丰、梁纲、乐就；公到，击破蕤等，皆斩之。术走渡淮。公还许。

公之自舞阴还也，南阳、章陵诸县复叛为绣，公遣曹洪击之，不利，还屯叶，数为绣、表所侵。冬十一月，公自南征，至宛。表将邓济据湖阳。攻拔之，生擒济，湖阳降。攻舞阴，下之。

三年春正月，公还许，初置军师祭酒。三月，公围张绣于穰。夏五月，刘表遣兵救绣，以绝军后。公将引还，绣兵来，公军不得进，连营稍前。公与荀彧书曰：“贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣。”到安众，绣与兵合守险，公军前后受敌。公乃夜凿险为地道，悉过辎重设奇兵。会明，贼谓公为遁也，悉军来追。乃纵奇兵步骑夹攻，大破之。秋七月，公还许。荀问公：“前以策贼必破，何也？”公曰：“虏遏吾归师，而与吾死地战，吾是以知胜矣。”

译文

这时袁术准备在淮南称帝，派人通知了吕布。吕布扣留了袁术的使者，把袁术的信呈送给了朝廷。袁术大怒，派兵攻打吕布，结果却被吕布表，击败。同年九月，袁术率军攻打陈国，曹公率兵东征。袁术听说曹公亲自领军，急忙抛下军队逃走，只留下部将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等人抵抗；曹公赶到后，击败了桥蕤等人，把他们全部斩首。袁术渡过淮河，曹公率军回到许都。

曹公离开舞阴后，南阳、章陵等县又发生了反叛，这些县城又归附了张绣，曹公派曹洪去征讨，结果出师不利。曹洪只好撤军，退守叶县，遭到了张绣、刘表等人的多次袭击。同年十月，曹公亲自南征，大军来到宛城。刘表的部将邓济占据了湖阳，曹公挥军攻下了湖阳，活捉了邓济。不久，又攻下了舞阴。