“西流河”说

汉中市西南约里处，为古代宁羌州境（今为陕西省宁强县）。这里有条西流河，又名“韩溪”或“寒溪”。据清代道光年间修撰的《宁羌州志》载：萧相国夜追淮阴侯至此，故西流河称为“韩溪”。其情节与“马道街”有些相似。在县城西旧时有“韩王庙”，县城内有“韩王祠”、“归汉桥”等，都出于“萧何月下追韩信”之说。在这里还流传有这类民间故事，如说韩信去意已决，萧何怎么也说不转他。就在韩信继续前行之时，其青鬃马不小心陷进了土坑，一下折了马腿，韩信再不能走了，他仰天长叹：“汉王当兴，天留我也！”这才无奈跟了萧何回去。韩信的陷马坑至唐朝尚有，唐末一场大水给淤平了。据说当时的乡绅曾在此处立碑纪念，可惜这碑也弄没了。

以上四种说法各不相同，然而又各有道理。不过，这些说法大都出于方志，而且这些方志又多修撰于清代，如何能说准汉代的事情，不免使人生疑。况且旧时乡贤遗老撰写方志，只要有利于本地的人物事件，大都兼收并蓄，甚至捕风捉影，牵强附会者也不鲜见。这就使得许多材料真假莫辨，难以为据。如同萧何追韩信之事，究竟哪个地方真实可信，不能单凭一两条材料即来认定，应该放在当时的历史背景中去作具体分析。

韩信出身于贫困家庭，少小无行，曾寄食于漂母，受过胯下之辱，然而他却是个不甘雌伏之人。秦末群雄逐鹿的动乱局面，为韩信提供了施展才华的广阔舞台。他仗剑从军，几换门庭，就是想找一个能够理解他、器重他、任用他的贤主明君，而决不是只求个普通人的栖息之所。在未遇到值得效命的人之前，他是不会甘心屈就而坐失良机的。既然决定要逃走，首先必须确定要逃的方向。当时刘邦暂在汉中就国，但他不会就此罢休，对此项羽也很清楚。为了防范刘邦，项羽牢牢地控制着“三秦”大地，这个局面韩信了如指掌。一般来说他不会过马道，越秦岭，向北再投项羽。说不定项羽正暴跳如雷地抓逃兵，这样岂不是自投罗网？

向北是危途，那么向西走宁强，过嘉陵江，或者由宁强向南入川行不行呢？韩信恐怕也不会在这两个方向上动心思。因为向西或入川北，则为羌、氐等少数民族聚居区，韩信不可能在这里打“游击战”，也拉不起大队伍来，他到这里做什么？而且向西或向南，要越过“铁锁关”、“阳平关”，这里仍然属于刘邦的势力范围，一旦遭遇认真盘查，露了马脚可怎么办？

剩下的方向是向东走了。其实这条道路也不好走，却有可能是韩信的惟一选择。从《读史方舆》记载看，“自南郑县而南，循山岭达于四川保宁府之巴州，为米仓道。……米仓南临中巴，北瞰兴元（今陕西汉中），实为孔道”。前面说过，要走米仓道，必经孤云山和两角山之间的“截贤岭”。这条道路虽然险峻，却是当时的交通要道，行人较多，食宿方便。由兴元到巴州不过里地，如乘快马，要不了多长时间。重要的是，韩信还想投靠新的主人，当时新封的常山王孙耳、河南王申阳、九江王英布、临江王共敖、衡阳王吴芮等都在招兵买马，意欲一展宏图。韩信投靠他们，有可能获得重用，从长远来看，这是正确打算。韩信颇有战略头脑，不会不考虑这点。所以由南郑东向汉中，走米仓道，经南江，东归荆楚，或向河南，或至鄂西，或入川东，有着广阔的选择余地。由此看来，韩信悄悄离开刘邦极有可能策马向东，萧何若是随后紧迫，当在“截贤岭”追上韩信。《史记·淮阴侯列传》载：“居一二日，何来谒上，上且怒且喜。”从时间和路程上推算，都合情理。因而北宋诗人孙仲远发感慨道：“小桥上有寒溪字，人道萧何追信时。英雄只从东向去，区区西走欲何为？”明代陕西戏剧作家康海也赞成韩信东走的观点，写了“将军东行喜皓月，怎知贤相在后追”的诗句。由此可见，韩信西过“小桥”和北渡“寒溪”皆是传说，而英雄东向才比较符合实际。

另外，从汉中、南郑的历史上看，“英雄东向”并非韩信一人，其他一些名人也多做这种明智的选择。比如：汉献帝建安二十年（）七月，曹操领兵进击汉中，天师道起义领袖张鲁为保存实力，率部经米仓道过“截贤岭”至巴中；三国时魏将张邻进犯宕渠（今四川渠县东北），被蜀将张飞打败，张邰也是经此处向东逃遁的；晋咸康二年（，成玉恒二年），成李寿击败晋汉中司马勋，这位大将军也是东向而走的；南宋开禧三年（），汉中军阀吴曦向金称臣，四川宣抚使程松由汉中潜往阆州（今四川阆中市），走的也是这条道路。可是自从南宋以后，这条繁华了千余年的米仓道由于不利于车马，以致行人越来越少，渐渐废弃不用，也很少有人提到它了。然而不久，米仓道又被派上用场。元宪宗蒙哥西征时，命总把官李进开辟道路。李进由陈仓（今陕西宝鸡市东渭水北岸）人兴元府（今陕西汉中市），度米仓关，伐木开道余里，由此大兵入川，又热闹了一阵。然而这条道路毕竟山高林密，异常险峻，元军用过之后，还是被废弃了。后来，从汉中入川又开辟了马道街、宁强这条路线，许多人以为汉丞相萧何追韩信的故事应该发生在这条路上，并勒石立碑，说得煞有其事，还附会出一些人造古迹，实际上经不住推敲。可是人们还是以讹传讹，居然传出了四种说法，究竟孰真孰假，该是不辩自明了。

王莽称帝的是是非非

相传秦朝末年，刘邦押解刑徒前往骊山为秦始皇修陵。行至半路，遇一白蟒挡路，刘邦挥剑欲斩白蟒，那白蟒却忽作人语：“你现在杀我，将来如何回报？”刘邦说：“高山斩蟒平地（帝）还。”后来还真应验了此事，汉王朝自刘邦开基，传至汉平帝，竟被外戚王莽篡夺了皇位，公然改汉为新。刘邦斩蛇、王莽篡汉都有史书为证，但二者之间并没有必然的联系。王莽夺取汉家江山绝不是偶然，更不是什么“冤冤相报”的宿命论结果，而是历史发展的必然趋势。